如果说前三次工业革命的到来造就了机械、电气和信息技术，那么如今物联网和制造业服务正宣告着以智能制造为主导的第四次工业革命的到来，这已经在德国的学术界和产业界取得了共识。
2010年，德国政府制定了《高技术战略2020》，并确定了十大未来项目，作为革命性的生产方法，工业4.0（Industrie 4.0）位列其一。据了解，工业4.0旨在支持工业领域新一代革命性技术的研发与创新，通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统——信息物理系统相结合的手段，将制造业向智能化转型。
那么在新的变革浪潮席卷全球之际，中国的工业4.0时代将何时到来？日前，德国弗劳恩霍夫物流研究院（Fraunhofer IML）的中国首席代表房殿军教授以“工业4.0对于中国经济的影响”为题在CLSC2014全球物流与供应链大会发表了精彩的演讲，会后，他接受了记者的专访。
“引用德国的一个解读，工业4.0更像是一种虚实融合系统，”房殿军教授认为，“工厂、生产的产品为实体，我们每天使用的网络技术则为虚，把两者融合为一体就是工业4.0的核心内容。这不仅要涉及到传统的互联网，也涉及到现在正在发展的物联网，以及未来更加综合的网络服务平台。”
“这种虚实融合系统要与其他系统进行对接，就需要与一个或多个云进行沟通，这样的系统一般具有传感器，也就是说它既能感知周边的环境得到信息，还能根据得到的指令，和环境有感知进行互动。实现执行动作就需要分散的智能控制系统，它能够通过感知周围得到相应的信息，并智能地控制系统来执行。”
房教授强调，工业4.0带给我们的最大变化，就是可以根据市场需求进行随机变化。“未来，无论是系统、还是产品，一定都是模块化的，一定都有更高的自主性，工业4.0将带来更高水平的生产效率。”
那么，在工业4.0时代下，中国制造业存在哪些机会？
对此，房教授表示，首先从中国政府层面可以看到，工业4.0与目前中国大力推进的工业化与信息化“两化融合”的战略不谋而合，这使得德国与中国政府在此方面有了很大的共鸣，这对于中国的企业和企业家是很好的机会，也是中国制造业转型升级的重要机遇。
同时，工业4.0可以有利推动中国的一些弱点项目。“因为工业4.0要求产品的标准化和模块化以及流程的标准化的模块化，这对于中国制造业是利好的消息，可以带来很多增值和盈利的机会；工业4.0可以为中国企业家提供了很多的商机。”
虽然中国目前已经发展成为世界上最大的机械制造国，但事实上出口却远远落后于德国。那么，以德国为开端的第四次工业革命对于中国来说，将意味着什么？
房殿军将此总结为冲击与提升并存。“首先遇到的肯定是冲击，金融危机以后，很多西方国家意识到实体经济对国家实力的重要性。可以看到，德国无论是金融危机时期、还是欧债危机时期，其经济实力都是非常强的。而其他国家也都在重新重视制造业，把制造业重新引回到自己的国土，这些对于我们中国制造业来讲的确存在着威胁。与此同时，新的技术对传统制造业是冲击，传统的制造业未来也会受到新技术的挑战。当然不能忽视的是，工资还比较低的东盟国家和印度拉美国家，越来越明显地对中国低端制造业构成了威胁。”
但房教授透露，目前中国政府已经公开表示支持发展和推动工业4.0，这说明中国制造业的转型升级的必要性和紧迫性。“面对如此市场契机，有越来越多的企业开始关注自动化技术市场。有统计数字显示，目前中国自动化市场的整体规模已经超过1千亿，听起来虽然不算太大，但是占世界市场的份额是非常惊人的，已占三成以上。当然中国企业也有自身不足、需要改进的地方。这些劣势体现在我们对新的技术方案接受能力很强，但在实施的时候存在非常严重的浮躁情绪，没有把先进的技术方案真正实现效益最大化。另外，中国人在产品设计和生产流程控制方面一直是弱项，缺少标准化，也缺少标准化的思维。中国企业重技术，但不重视流程管控，尤其是在技术研发方面，我们的确需要学习德国人的严谨和系统的思维能力。希望在这些得到改进后，中国不只是制造大国，而真正成为创造的大国。”
据了解，房殿军教授是1985年跟随吴清一教授涉足物流领域的，致力于中德两国物流技术交流已经26年，根据多年的工作心得，房教授也对中国的制造业和物流业发展提出了一些建议。
他认为最重要的就是在标准化方面还百废待兴。“德国人非常看重标准化，虽然目前德国的标准化已经做得非常好了，但他们仍然把标准化放在首位，第二考虑的才是流程。因此，中国企业一定要积极推动产品设计的标准化和模块化。在此方面，汽车领域的模块化已经做得非常好了，客户可在网上选择自己想要的配件。当下，中国的家电行业也开始朝这个方向努力，相信家电行业的客户定制化是未来的一大趋势。”
同时，房教授还指出中国的物流成本在GDP中所占比例还是欧美的一倍之多，这其中很大一部分都浪费在了流程上。“虽然我们应用的自动化技术甚至比有些欧洲国家还先进，但是我们的系统流程却远没有真正发挥出效用。必须用标准的流程和标准的模式才能有效推动经济发展。虽然，目前中国在电子商务能力方面有强项，但是光靠做电商是不能支撑中国强大的经济体系的，我们还是需要引入标准的自动化技术来实现效率的提高和成本的降低。”
“虽然目前中国也正在积极开展3D方面的研究，及人机混合系统，但值得注意的是以往强调的自动化是单体设备的自动化，而未来一定是系统整体的自动化。系统之间的交互，人和系统之间的对接是非常重要的研究领域之一，某一部分做得最优不是最好，而是要做到整体最优。”房教授认为，德国在这一方面已经取得了一些成果，“如已经成功研发的智能料箱解决方案，嵌入式的技术和互联网进行对接后就形成了智能的箱子集群，每个箱子都能把信息上传到网上，由此还可以形成智能运输系统，智能的箱子可以告诉车辆要去什么地方，不再是统一调度，而是由箱子告诉车辆应该往哪个方向，这种智能系统在未来是非常好的发展方向。再比如在2014年德国CeMAT展会上最新展出的可以双方向行走的穿梭车（Shuttle）系统，其在货架里可以同时垂直和水平高速移动。这样的技术在工业4.0时代无疑会给我们的生产提供更大柔性和更高效的自动化仓储系统。”
此外，房殿军教授还提到了该如何通过规划设计达到智能工厂的效果，“这方面，中国企业在设计工厂时更加重视厂房的设计，但其实这从物流的角度是不提倡的。大家可以看到宝马或奔驰的建筑外观非常奇怪，可能不太符合中国的风水论，但其实它是最高效的。”
最后，房教授强调，未来制造业技术的进一步提升，特别是自动化设备的增强，会让我们的企业需要更多的高端人才，在工业4.0时代，软实力比硬实力更加重要。作为欧洲最高级别的应用研究机构，德国弗劳恩霍夫物流研究院非常愿意为中国企业提供这方面的支持，增进两国的交流与互动。C
