1913年，福特改变了汽车生产总装过程的生产物流方式，T型车的总装工作量减少了90%。这是物流概念形成的开始，今年正好是一百年。
物流覆盖的领域广泛，它全面覆盖生产领域，供应及销售流通领域还有生活消费领域，以前笔者专门就这个问题发表过看法。前些日子一些商业界人士在谈起这个问题时，对于物流的认识过分偏重商业流通，这就使笔者认为，对这个问题仍然有议一下的必要。
物流和商品的流通相伴生，很长一个时期的主要关注点集中在这个领域，反映了人们对物流的直观认识，这也是普遍存在的一种认识。现代物流在商品流通领域产生了巨大的作用，而且，现在仍然处于发展进程中，这个领域物流的发展还有巨大的空间。正因为如此，就可能出现一个负作用：过分看重这个领域而忽视其他的领域。但是，物流不仅和商品的流通相伴生，物流的实践和科学逐步深入地发展，人们对物流的认识有了相当的扩展，其中的一个认识就是物流必须超越流通，在更广阔的领域发挥作用。
商品流通领域之外的物流主要有三方面：
第一是军事领域的物流。
第二是生产领域的物流。
第三是消费及后消费领域的物流。
军事领域的物流是人们最早重视物流作用的一个领域，人们最早对于物流认识的来源之一就是军事后勤，物流相关许多概念的形成也是出自这个领域。当然，有不少重要的物流科技和装备最初也发源于这个领域，叉车、自动化仓库、全球卫星定位系统就是重要的例证。军事领域的物流在范畴上虽然有局限性，但一直是受到重要关注的领域。
与军事物流不同，生产物流是非常普遍和广泛的物流领域，但却是很容易被忽视的一个领域。原因是，生产物流往往包含在生产流程之中而缺乏独立的性格。实际上，物流也是生产的子系统，物流对于实物产品的生产和制造也非常重要、密切相关，物流和实物产品的生产制造是相伴而生的。以机械产品的制造为例，生产过程中，纯粹的加工时间仅占百分之五左右，而物流时间竟然占到百分之九十以上，很长的生产时间和很大一部分生产成本消耗在生产物流过程之中。所以，可以这样讲：生产领域的物流对于生产的成败有决定性的作用，现代物流应当在生产领域发挥更大、更重要的作用。
对生产物流的认识并不是现在才有的新认识，早在工业革命时期就已经有所认识。福特制引发和推动了产业历史发展上的大规模的产业革命，而福特制主要的内涵是传送带式的生产和生产流水线。我们现在回顾福特制可以这样讲：福特制与其说这是生产的革命，不如说是采用传送带方式进行生产过程物流系统化的物流的革命。福特制改变的并不是产品本身，也不是加工技术和方法，而是生产领域中的物流方式。
虽然生产物流是物流的重要领域，但是，在长期的生产发展过程中，却是研究和发展不充分的一个领域。在现代生产企业之中，生产物流往往淹没在生产系统之中，在生产系统的设计、建造和运行中，实际上已经包含了对于物流的考虑，是混为一体的，缺乏或者说是没有对生产物流问题进行专门的、独立的思考、设计和建造。当整个生产发展到一定高度之后，生产物流的作用才引起了生产领域的关注，不少企业能动地将现代物流的思想、方法和设备注入到生产流程之中，取得了相应的成果。除了早年的福特制以外，现代生产中，我国的红云红河集团就是一个例子。这个集团在新建的大规模生产线中，融入了现代物流的理论和方法，采用了物流支持柔性生产的模式，创造了六个生产物流自动化系统，取得了在大规模的生产领域之中，优化生产物流、生产与物流密切结合的重要成果。这些新的成功的探索再加上早就已经在汽车、机械制造的生产领域之中生产物流已经有的成功实践，使人们得出这样一个结论：现代物流如果能够全面进入生产领域，这将会全面提升生产水平，使生产获得革命性的改变。
消费及后消费领域是比军事物流、生产物流更广泛的领域，如果把生产性消费并入到生产领域的话，那么，消费及后消费领域主体就是生活领域。这个领域的物流时时发生、处处发生，然而却难以从物流角度去认识和观察，所以也是理性色彩最为淡薄的一个领域。这个领域物流优化和水平的提升有相当大的空间，这也是未来通过物流的科学合理来提升生活质量的重要领域。C
