有一个叫德鲁克的美国人最先提出了PhysicalDistribution这个词汇，那是20世纪六十年代的事情，美国管理学者彼得·德鲁克在《财富》杂志上发表了《经济领域的黑色大陆》一文，用了这个概念，在提出这一概念的同时就指明那是块黑色大陆。之后日本人用“物流”两个日语汉字翻译表述PhysicalDistribution这个概念，很快被认同和接受，也被我国采用。
德鲁克何讦人也？他被誉为“管理学之父”，对于“物流”，最初从管理角度，在科学的认知方面，德鲁克做出了贡献，指出这个领域还是灰色乃至黑色区域，他说物流是“一块经济界的黑大陆”、“一块未被开垦的处女地”，这正确地反映了他和经济界、学术理论界的认识，反映那个时候物流还是发达经济体——美国的一块“黑大陆。“黑大陆”是指尚未认识、尚未了解、尚未开发的领域，按照中国最通俗说法，那就是“两眼一抹黑”。当初，德鲁克主要从物流费用角度得出结论，指出：物流成本太高，在于缺乏对于物流的认知，以此论证那是“黑大陆”。这是中国改革开放之前20世纪六十年代的事情。
其实物流实际存在和上千年积累性的发展，这一概念于20世纪初已逐渐显露，人们对它的存在虽然己经有感受并开始运作和理性思考，但物流的主体以及作用仍不大清晰。
20世纪初期，社会分工导致物流作为独立的经济形态出现在社会经济之中，人们开始理性认识“物流”。最初是生产领域，生产活动全过程中有一种活动没有直接参与实际生产加工过程，这项活动与生产工艺有关但却另有特性，那就是物流。生产活动如果细分，有两个组成部分：一部分是纯粹的生产工艺活动，还有一部分是不可缺少的物流活动，两个部分存在区分和不同。在流通领域，这种细分也有两个组成部分——出现了商业交易活动和实物运动活动的分离，这是社会分工的结果，就是“商物分离”。
生产领域、流通领域“物流”显露，就引发了进一步的运作、思考和研究，独立的物流、系统的物流也由此产生。
20世纪一个大进展是系统物流，始于农产品物流。据美国有关文献，1901年就已经有了关于农产品物流系统重要部分——配送的专门报告，在一些关于营销方面的研究和文件中，开始涉及物流和配送等问题。但总体而言，这仅仅是开端，物流还是一块“黑大陆”。
为了认识这块“黑大陆”，美国20世纪财团组织了大规模调查，结论是“流通费用确实太大”。其中一个重要数据是：以商品零售价格为基数计，社会流通费用竟然占到了59％，而其中大部分是物流费用。这种清晰的数量分析进一步为物流系统运作和理论研究奠定了基础。
对“黑大陆”认识和努力去突破它，促成了今天物流学研的形成和产业的发展，应该说德鲁克为此做出了贡献。德鲁克还是“供应链”科学认识和描述的鼻祖：“供应链”最早来源于德鲁克提出的“经济链”而后经由迈克尔·波特发展成为“价值链”，日渐演变为“供应链”。
德鲁克既然被称“管理学之父”，管理学是他主要贡献，在这方面有独到见解，尤其在管理思想方面。
德鲁克管理思想的核心是“以顾客为中心”，长期以来对产业界影响巨大。当初通用汽车公司由此取得的成功影响世界，通用汽车公司董事长斯隆推崇他的管理看法，认为“以顾客为中心”是德鲁克的独特理解。
还有一个管理思想是认为管理实践重于理论，管理是一种实践，其本质不在于“知”而在于“行”。对此当然存在不同理解和看法，德鲁克的表述就包容了不同，勿需用真理或谬误来绝对评价。
再有打算提及的是管理决策、管理过程、管理结果判断与验证。这常常是导致争议的事，德鲁克管理思想是“不在于逻辑，而在于成果”。
德鲁克对于物流“黑大陆”的说法充分体现了上述管理思想，他不是从技术层面、装备层面做这样的判断，应该说对我们有所启发，启发在何处？多年来我们非常看重技术、装备和投资，把这看成是物流发展的唯一之路，忽视在物流管理方面的作为，是我们必须努力改变的。
所以，要冲出“黑大陆”，必须进一步掌握和控制物流为我服务，实践有效的管理，让物流管理实践本身实现其真实的价值。C